中草药有很多怪名、怪字，有的很难从字面上理解它是什么意思。今天说的黄芪，它的名字就有点怪。芪是指什么?又是什么意思? 芪的本义是指一-种根须深入地底的草本植物，特指黄芪。黄民是多年生草本植物，它的茎是横卧在地面上，根须深入地下。黄芪既指植物，又指药。 芪在古代写作“耆”，专指六十岁的老人。按《黄帝内经》的说法，人年五十以上为老。《礼记● 曲礼》规定：五十岁叫艾，六十岁叫耆，七十岁叫老，八十九十岁叫耄、耋，百岁叫期。人到了六十耆的年龄，凡事就可以不用自己动手，就有资格指使别人去做了，在公交车上，就可以享受让座的优惠了。社会上就必须要尊重这样的老人了。到了七十岁老的年龄，如果自已有技艺的话，就该往下传了，不要自己留着、腋着啦，因为时日不多了，快死了，怕失传。百姓经常说:“七十不打， 八十不骂。”百岁为期，礼记上给了一个字：“颐。” 易经上有个颐卦，北京有个颐和园。当年八国联军，能烧园明园，但烧不了颐和园(万寿园)。颐卦是专讲健康的卦，上面是艮卦山，下面是震卦雷，卦象上看，初爻和上爻是阳爻，二至五爻是阴爻，上下是封死的，间是通透的，叫外实内虛。它和内实外虛的大过卦正好相反。 记得初学易的时候，老师曾经告诉我，这个卦就像是人死了，盖棺定论。颐就是下巴和嘴的部位，嘴是干什么的呀? 一个吃饭喝水，一个说话。有句话叫:“病从口入、 祸从口出。”所以颐卦说了:“君子以慎言语，节饮食。”讲话要慎重，不要乱说;吃饭要节制，不要瞎吃。上爻封死是防止病从口入，初爻封死是防止祸从口出。这是养生治病的基本原则，易经里面讲健康的卦，就是它。所以我们研究健康问题，养生治病，得好好研究研究这个颐卦。
明代李时珍《本草纲目》门解释了这个耆字:“耆，长也，黄耆色黄,为补药之长，故名。”这里，这个耆，长也，有两层意思，一层是说耆是年长，另层是说黄耆非常长。这是有根椐的，黄芪用的是根，在所有的根类药中，没有比黄耆再长的，它最长可达两米多，比人都高。黄耆色黄，是脾之色，脾为土，是温之色，所以李时珍下结论说: “黄芪是补药之长。” 现在，黄芪不仅是补气的王牌药，还是一种温补的食材。老百姓家里炖补汤，饭店里营养菜，都离不开黄芪。因为黄芪有一个特点:缓补，力道绵长，补而不上火。这一点和人参不一样，人参是真上火，不能随便用，不好流鼻血。 黄芪最早记载在《神农本草经》，并且不叫黄耆，叫“戴糁”。相传是为了纪念一个名叫戴糁的民间老中医。戴糁六十多岁,长得瘦高瘦高的，面色有点黄，人们尊称他为“黄耆”，意思是面色发黄的老中医。戴糁善针灸术，为人厚道，待人谦和，一生救人无数，是活雷锋，乐于助人，后来因为救一一个坠 崖儿童，不幸牺牲。老人形瘦，面色淡黄，人们称他为“黄耆”以以尊敬，意为面黄肌瘦的老者。老中医去世后，人们为纪念他，便将其墓旁生长的一种草药起名为“黄耆”。 黄芪还有一个别称，叫“王孙”。因为黄芪色黄、高大挺直，有皇族气象，故称为王孙。唐代大诗人王维，曾有一首《送别》诗:“ 山中相送罢，日暮掩柴扉。明年春草绿，王孙归不归?”里面的王孙，指的就是黄芪。 黄芪味甘、性微温，入脾肺两经,有七大功效:补脾肺气、升阳举陷、益卫固表、利尿消肿、托毒生肌、补血、活血。《内经》 谓:“形不足者， 温之以气;精不足者，补之以味”,黄芪一味既可以气温补形，可以味甘补精，是一味十分难得的补气圣药，能通补三焦元气，全身上下、内外、表里之气皆能补益，一药多能，应用范围包括内、外、妇、儿、馆骨伤等多科近百病疾病，疗效显著。所以，清代名医黄宫绣在《本草求真》一书中将黄芪推崇为“补气诸药之最”。
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