这就是费长房跟随一葫芦装药街头行医的老翁求道学医成神的故事。 “壶”为葫芦的古称，俗称葫芦瓜。《诗·豳[bīn]风·七月》：“六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿。七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，采荼薪樗，食我农夫。”
此“断”的“壶”特指的就是干燥后用以盛药的葫芦，即“药葫芦”。 “悬壶” 即“药葫芦”的典故出自《后汉书·方术列传·费长房》载：“费长房者，汝南(今河南省平舆县射桥镇古城村)人，曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中，市人莫之见，唯长房于楼上睹之，异焉。因往再拜，奉酒脯。翁知长房之意，其神也，谓之曰：‘可更来。’长房旦日复诣翁，翁乃与俱入壶中。唯见玉堂华丽，旨酒甘肴盈衍其中，其饮毕而出。翁约‘不听与人言之’。复乃就楼上候长房曰：‘我神仙之人，以过见责，今事毕当去，子宁能相随乎？楼下有少酒，与卿为别’……长房遂欲求道，随从入深山，翁抚之曰：‘子可教也。’……遂可医疗众疾”。
相传这可“可疗众疾”、治百病的费长房是以“药葫芦”（壶）傍身的，在家挂门头，在外背身上，治病救人时灵丹妙药壶里取，故人称“壶公”。他经年济助世人无数，终也得道成仙。如此，以修仙飞升为终极目标的道家自然也把这葫芦（壶盧）作为“法器”和门派象征。同时，后人据此凝练了成语“悬壶济世”
比喻行医救人，颂誉医者救人于病痛。悬壶是指行医、卖药，济世义为救世、济助世人。 也因此，古代开药堂的均会在店铺门口悬挂一个大葫芦。医家挂药葫芦的深意有：一是向世人表明其“悬壶济世”之宏愿；二是看重葫芦之实用价值——用葫芦保存药物确实比其他的容器如陶罐、木箱、铁盒等更好，因其密封性能强还防潮，容易保持药物的干燥，且易得不贵、坚韧不易碎，也不重；三是葫芦除了能盛药，本身也可为药，医治很多疾病。 从历代史籍中得知，古时候的行医者无论走到哪里身上都背着葫芦，如唐代药王孙思邈采药时就必挂一个药葫芦。因此，后来人皆称卖药的、行医的为“悬壶”，美称医生职业为“悬壶济世”，历代医家行医开业则以“悬壶之喜”等为贺。仍有不少行医者悬葫芦在诊室当作行医的标志，这种做法更被众多药店、制药厂等沿用。（注：国正行中医药研究院出品首发，转载请注明出自中医启疾光网） |
