出自《楚辞•离骚》的含有四药的四字中药成语典故●兰芷萧艾 ... ...

兰芷萧艾，这个成语本指由佩兰、白芷之类的香草变成臭蒿、苦艾之类的杂草；后比喻人的品德由好变坏。典出战国·楚·屈原《离骚》：“兰芷变而不芳兮，今直为此萧艾也。”

《离骚》是中国战国时期楚国大夫屈原创作的一首其“政治生涯传记”诗，也是中国古代最长的抒情诗。该诗以浪漫抒情的形式，应用赋、比、兴三种修辞手法灵活穿插转换来自述其身世、遭遇、心志为核心，前半篇反复倾诉诗人对楚国命运和人民生活的关心，表达要求革新政治的愿望，体现坚持理想、虽逢灾厄也绝不与邪恶势力妥协的意志；后半篇通过神游天界、追求实现理想和失败后欲以身殉的陈述，反映出诗人强烈的爱国和恤民的思想感情，是批判现实主义的优秀诗篇。

屈原（约公元前340年—公元前278年），芈姓（一作嬭[nǎi]姓），屈氏，名平，字原，又自云名正则，字灵均，出生于楚国丹阳秭归（今属湖北宜昌），战国时期楚国诗人、政治家。中国浪漫主义文学的奠基人，“楚辞_注”的创立者和代表作家，开辟了“香草美人”的传统，被誉为“楚辞之祖”，对后世诗歌产生了深远影响。

屈原学识丰富，“明于治乱，娴于辞令”，具有远大的理想，对内主张修明法度、任用贤才，对外主张联齐抗秦。楚国贵族集团中的顽固派不断打击和排挤屈原，使他一生为之奋斗呼号的政治理想得不到实现。他就用诗歌倾吐自己的忧愁幽思、绵缠悱恻的情绪。成作后即开创了中国文学史上的“骚体”诗歌形式，对后世产生了深远的影响。其主要注本有东汉王逸的《楚辞章句》、南宋朱熹的《楚辞集注》、清代戴震的《屈原赋注》等。

据《史记·屈原列传》载，《离骚》创作于屈原推行美政失败后被楚怀王疏远时，是他根据楚国的政治现实和自己的不平遭遇，“发愤以抒情”创作出的一首政治抒情诗，表达了要使楚国强大就必须推行美政的治国思想。本文涉及的是屈原说理部分即反思改革失败问题的症结。原文节选如下：

时缤纷其变易兮，又何可以淹留？兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？岂其有他故兮，莫好修之害也！余以兰为可恃兮，羌无实而容长。委厥美以从俗兮，苟得列乎众芳。

这是屈原曾经担任三闾大夫的职务，这个职务主要负责管理楚国王室屈、景、昭三氏的年轻人。在这个职位上，屈原尽心尽力培养了很多年轻人。然而，结果却是他培养的这些人纷纷变节了，没有达到他的预期。本来朝气蓬勃一腔热血充满正义的年轻人，却因为世道的浑浊而纷纷被污染，就像是原本的香草失去了香味，变成了凡草甚至臭草。屈原为此非常痛心，这种心情在前文也有提到：“虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之污秽”。所以上文的意思是：

时世纷乱而变化无常啊，我有何在这里久留的理由呢？芳香的佩兰和白芷失掉了芬芳，石菖蒲和兰惠也变成茅莠。为什么从前的这些香草，今天全都成为荒蒿野艾。难道还有什么别的理由？不爱好修洁造成的祸害。我还以为佩兰之类最可依靠，谁知它华而不实、虚有其表。这佩兰抛弃美质追随世俗，勉强列入众芳，也是辱没香草。

诗句以香花贵品变为臭草凡物的比喻，表现了屈原对昔日的同道、弟子在复杂变幻的政治斗争中，在功名利禄的引诱下纷纷变节这一事实的愤慨，而且无情的批判他们德不配位——不肯自爱，随波逐流，则不配美名。同时也揭示出屈原为坚持自己的信仰，即使在邪恶势力猖獗的情况下，仍耿介不随，独具高风亮节。

后人据此凝练出本指由香草变为杂草，比喻人的品德由好变坏的“兰芷萧艾”成语。兰芷：佩兰和白芷之类的香草美物，比喻君子；萧艾：臭蒿和苦艾之类的杂草劣品，指代小人。

注：楚辞是屈原创作的一种新诗体，并且是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集。“楚辞”的名称，西汉初期已有之，至刘向乃编辑成集。东汉王逸作章句。原收战国楚人屈原、宋玉及汉代淮南小山（为淮南王刘安的一部分门客的共称。今仅存辞赋《招隐士》）、东方朔、王褒、刘向等人辞赋共十六篇。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。全书以屈原作品为主，其余各篇也是承袭屈赋的形式。以其运用楚地(即今湖南、湖北一带)的文学样式、方言声韵和风土物产等，具有浓厚的地方色彩，故名《楚辞》，对后世诗歌产生深远影响。