第十七章
太上，不知有之（最好的统治者，人民并不知道他的存在）。
其次，亲之誉之（其次的，人民近而赞美他）。
其次，畏之（再次的，人民畏惧他）。
其下，侮之（更次的，人民轻蔑他）。
信不足焉（信用不足的君主），
有不信焉（自然有不信任他的臣民）。
犹兮其贵言（谨慎做到不随意发号施令），
功成事遂（帮助人民实现心愿），
百姓皆谓：“我自然”（百姓都说：“我们本来就是这样的”）。
全文【翻译】
至高至善的掌权者，人们仿佛感觉不到其存在。次一等的，赢得人们的亲近赞 誉。再次的，使人们畏惧害怕。更次的，遭人们侮慢轻蔑。信实不足，才有不信。悠悠然大道之行，无须发号施令，大功告成之后，百姓都视之为自然而然的事，说：我们本来就是这样的啊!
[延伸阅读1]王弼《道德经注》
太上，下知有之；
太上，谓大人也，大人在上，故曰太上。大人在上，居无为之事，行不言之教，万物作焉而不为始，故下知有之而已。
其次，亲而誉之；
不能以无为居事、不言为教，立善行施，使下得亲而誉之也。
其次，畏之；
不能复以恩仁，令物而赖威权也。
其次，侮之。
不能法以正齐民而以智治国，下知避之，其令不从，故曰侮之也。
信不足焉，有不信焉。
言从上也。夫御体失性，则疾病生；辅物失真，则疵衅作。信不足焉，则有不信，此自然之道也。己处不足，非智之所济也。
悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。
自然，其端兆不可得而见也，其意趣不可得而睹也。无物可以易其言，言必有应，故曰悠兮其贵言也。居无为之事，行不言之教，不以形立物，故功成事遂，而百姓不知其所以然也。
[延伸阅读2]苏辙《老子解》
太上，下知有之；
以道在宥天下，而未尝治之，民不知其所以然，故亦知有之而已。
其次，亲之誉之；
以仁义治天下，其德可怀，其功可见，故民得而亲誉之。其名虽美，而厚薄自是始矣。
其次，畏之侮之。
以政齐民，民非不畏也，然力之所不及，则侮之矣。
信不足，有不信，
吾诚自信，则以道御天下足矣。唯不自信，而加以仁义，重以刑政，而民始不信矣。
犹其贵言。功成事遂，百姓谓我自然。
圣人自信有馀，其于言也，犹然贵之不轻出诸口，而民已信之矣。及其功成事遂，则民日迁善远罪，而不自知也。
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