一、十二经脉的名称（一）命名原则 内为阴，外为阳：阴阳理论贯穿于整个中医理论，经络系统亦以阴、阳来命名。其分布于肢体内侧面的经脉为阴经，分布于肢体外侧面的经脉为阳经。一阴一阳衍化为三阴三阳，相互之间具有相对应的表里相合关系，即肢体内侧面的前、中、后，分别称为太阴、厥阴、少阴；肢体外侧面的前、中、后分别称为阳明、少阳、太阳。 脏为阴，腑为阳：内脏“藏精气而不泻”者为脏，为阴，“传化物而不藏”者称腑，为阳。每一阴经分别隶属于一脏，每一阳经分别隶属于一腑，各经都以脏腑命名。 上为手，下为足：分布于上肢的经脉，在经脉名称之前冠以“手”字；、分布于下肢的经脉，在经脉名称之前冠以“足”字。 （二）具体名称 十二经脉根据各经所联系的脏腑的阴阳属性以及在肢体循行部位的不同；具体分为手三阴经；手三阳经、足三阴经、足三阳经四组。” 十二经脉的名称是：手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经。循行分布于上肢的称手经，循行分布于下肢的称足经。分布于四肢内侧的（上肢是指屈侧）称为阴经，属脏；分布于四肢外侧（上肢是指伸侧）的称阳经，属腑。
二、十二经脉的走向和交接规律（一）十二经脉的走向规律 手三阴经循行的起点是从胸部始，经脯（上臂内侧肌肉）臂走向手指端；手三阳经从手指端循臂指（经穴名）而上行于头面部；足三阳经，从头面部下行，经躯干和下肢而止于足趾间；足三阴经脉，从足趾间上行而止于胸腹部。“手之三阴，从胸走手；手之三阳，从手走头；足之三阳，从头走足；足之三阴，从足走腹。”这是对十二经脉走向规律的高度概括。 （二）十二经脉的交接规律 阴经与阳经交接：即阻经与阳经在四肢部衔接。如手太阴肺经在食指端与手阳明大肠经相交接；手少阴心经在小指与手太阳小肠经相交接；手厥阴心包经由掌中至无名指端与手少阳三焦经相交接；足阳明胃经从跗（即足背部）上至大趾与足太阴脾经相交接；足太阳膀胱经从足小趾斜走足心与足少阴肾经相交接；足少阳胆经从跗上分出，至大趾与足厥阴肝经相交接。 阳经与阳经交接：即同名的手足三阳经在头面相交接。如手足阳明经都通于鼻，手足太阳经皆通于目内眦，手足少阳经皆通于目外眦。 阴经与阴经交接：即阴经在胸腹相交接。如足太阴经与手少阴经交接于心中，足少阴经与手厥阴经交接于胸中，足厥阴经与手太阴经交接于肺中等。 走向与交接规律之间亦有密切联系，两者结合起来，则是：手三阴经，从胸走手，交手三阳经；手三阳经，从手走头，交足三阳经；足三阳经，从头走足，交足三阴经；足三阴经，从足走腹（胸），交手三阴经，构成一个“阴阳相贯，如环无端”的循行径路，这就是十二经脉的走向和交接规律。 总之，十二经的循行，凡属六脏（五脏加心包）的经脉称为“阴经”，多循行于四肢内侧及胸腹。上肢内侧者为手三阴经，由胸走手；下肢内侧者为足三阴经，由足走腹（胸）。凡属六腑的经脉称为“阳经”，多循行于四肢外侧及头面、躯干。上肢外侧者为手三阳经，由手走头；卞肢外侧者为足三阳经，由头走足：阳经行于外侧，阴经行于内侧。 三、十二经脉的分布和表里关系（一）十二经脉的分布规律 十二经脉在体表的分布是有一定规律的。具体从以下三方面叙述。 头面部：手三阳经止于头面，足三阳经起于头面，手三阳经与足三阳经在头面部交接，所以说：“头为诸阳之会”。 十二经脉在头面部分布的特点是：手足阳明经分布于面额部；手太阳经分布于面颊部；手足少阳经分布于耳颞部；足太阳经分布于头顶、枕项部。另外，足厥阴经也循行至顶部。 十二经脉在头面部的分布规律是：阳明在前，少阳在侧，太阳在后。 躯干部：十二经脉在躯干部分布的一般规律是：足三阴与足阳明经分布在胸、腹部（前），手三阳与足太阳经分布在肩胛、背、腰部（后），手三阴、足少阳与足厥阴经分布在腋、胁、侧腹部（侧）。 具体分布特点如表5-3。 ┌────────┬───────┬───────┬───────┐ │ 部 位 │ 第一侧线 │ 第二侧线 │ 第三侧线 │ ├──┬─────┼───────┼───────┼───────┤ │ │ 胸部 │足少阴肾经（距│足阳明胃经（距│足太阴脾经（距│ │ │ │胸正中线二寸）│胸正中线四寸）│胸正中线六寸）│ │ ├─────┼───────┼───────┼───────┤ │前 │ │ │ │足太阴脾经（距│ │ │ 腹部 │足少阴肾经（距│足阳明胃经（距│腹正中线四寸）│ │ │ │腹正中线半寸）│腹正中线二寸）│足厥阴肝经从少│ │ │ │ │ │腹斜向上到胁 │ ├──┼─────┼───────┴───────┴───────┤ │ │ 肩胛部 │ 手三阳经 │ │ ├─────┼───────┬───────┬───────┤ │后 │ │足太阳膀胱经 │足太阳膀胱经 │ │ │ │背、腰部 │（距背正中线一│（距背正中线三│ │ │ │ │寸半） │寸） │ │ ├──┼─────┼───────┴───────┴───────┤ │ │ 腋部 │ 手三阴经 │ │侧 ├─────┼───────────────────────┤ │ │胁、侧腹部│ 足少阳胆经、足厥阴肝经 │ └──┴─────┴───────────────────────┘ 十二经脉在四肢分布的一般规律是：阴经分布在四肢的内侧面，阳经分布在外侧面。 ┌───────────┬───────────────┬─────────┐ │ │ 内 侧 │ 外 侧 │ ├─────┬─────┼───────────────┼─────────┤ │ │ 前 │ 太阴经（肺） │ 阳明经（大肠）│ │ ├─────┼───────────────┼─────────┤ │ 手 │ 中 │ 厥阴经（心包） │ 少阳经（三焦）│ │ ├─────┼───────────────┼─────────┤ │ │ 后 │ 少阴经（心） │ 太阳经（小肠）│ ├─────┼─────┼───────────────┼─────────┤ │ │ 前 │ 太阴经（脾） │ 阳明经（胃） │ │ ├─────┼───────────────┼─────────┤ │ 足 │ 中 │ 厥阴经（肝） │ 少阳经（胆） │ │ ├─────┼───────────────┼─────────┤ │ │ 后 │ 少阴经（肾） │ 太阳径（膀胱）│ └─────┴─────┴───────────────┴─────────┘ 在小腿下半部和足背部，肝经在前，脾经在中线。至内躁八寸处交又之后，脾经在前，肝经在中线。 （二）十二经脉的表里关系 手足三阴、三阳十二经脉，通过经别和别络相互沟通，组成六对，“表里相合”关系，即“足太阳与少阴为表里，少阳与厥阴为表里，阳明与太阴为表里，是足之阴阳也。手太阳与少阴为表里，少阳与心主（手厥阴心包经）为表里，阳明与太阴为表里，是手之阴阳也。” 相为表里的两经，分别循行于四肢内外侧的相对位置，并在四肢末端交接；又分别络属于相为表里的脏腑，从而构成了脏腑阴阳表里相合关系。十二经脉的表里关系，不仅由于相互表里的两经的衔接而加强了联系，而且由于相互络属于同一脏腑，因而使互为表里的一脏一腑在生理功能上互相配合，在病理上可相互影响。在治疗上，相互表里的两经的腧穴经常交叉。 四、十二经脉的流注次序流注，是人身气血流动不息，向各处灌注的意思。经络是人体气血运行的通道，而十二经脉则为气血运行的主要通道。气血在十二经脉内流动不息，循环灌注，分布于全身内外上下，构成了十二经脉的气血流注，又名十二经脉的流注。其流注次序为： 从手太阴肺经开始，依次流至足厥阴肝经，再流至手太阴肺经。这样就构成了一个“阴阳相贯，如环无端”的十二经脉整体循行系统。
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