《洗冤集录》是世界最早的系统性法医学专著

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《少年包青天》、《神探狄仁杰》和《大宋提刑官》等古装刑侦剧曾经风靡一时，从复杂的剧情可以看出，古人在有限的条件下，无现代生物技术和化学技术为基础，探明案件的真相实属不易。

《大宋提刑官》里就提到一人宋慈，生于公元1186、卒于1249年，字惠文，曾四任提刑。其被誉为“法医学之父”，一生从事司法刑狱，秉公执法，慎重办案，长期的专业工作使他积累了丰富的法医检验经验。宋慈平反冤案无数，他认为“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验”，坚持“审之又审”，重视现场堪验。他把当时居于世界领先地位的中医药学、生理学和病理学知识进行专业的验尸和验伤，并对先秦以来历代官府刑狱检验的实际经验，进行全面总结、核定和提炼，使之条理化、系统化、理论化，同时结合自己丰富的实践经验，终于在逝世前两年（公元1247年）撰成并刊刻了这本“洗冤泽物”、“起死回生”的著作《洗冤录》。

《洗冤录》，也称《洗冤集录》或《宋提刑洗冤集录》，全书共五卷。卷一载条令和总说，卷二验尸，卷三至卷五备载各种伤、死情状。《洗冤录》记述了人体解剖、检验尸体、检查现场、鉴定死伤原因、自杀或谋杀的各种现象、各种毒物和急救、解毒的方法等十分广泛的内容。书中对于自杀、他杀或病死的区别十分注意，尤详于案例。如溺死与非溺死、自缢与假自缢、自刑与杀伤、火死与假火死、中毒与斑疹等，分析严细，且列述各种猝死情状，如破伤风致死口眼多斜，四肢蜷曲，煤气中毒者其尸软而无伤。书末附有各种救死方。这部书中所记载的如人工呼吸法、夹板固定法，明矾蛋白解砒霜中毒、吮吸蛇毒等，至今仍然有效。

《洗冤录》是我国历史上第一部系统性法医学著作。却不是最早的法医学著作，五代时和凝父子于公元951年所作《疑狱集》才是，另有《折狱归鉴》和《棠阴比事》等一些较为著名的勘验刑侦类书籍。

其实我国古代早就有法医检验工作。《礼记·月令》记有临刑时法官瞻伤、察创等项即是我国法医学的开始。1975年在湖北省云梦睡虎地出土的大量秦代竹简，其中以《封诊式》为名的一组竹简，记述了内容广泛的治狱案例，内有判别自缢与他杀的具体方法，如观舌吐，绳下淤血，屎尿流出，解下绳索时，口鼻有无假叹气的样子等等。这是关于法医知识的十分生动又很符合科学道理的早期记载。

但这些记录或者书籍均是以案例经验为主编纂的，缺乏系统性理论总结，而《洗冤集录》伟大之处就在于则弥补了这一缺憾。此书是宋慈他一生经验、思想的结晶。

《洗冤录》也是世界历史上最早的系统法医学专著。它比意大利菲德里的法医著作早300多年。此书不仅在我国沿用了600余年，成为后世各种法医着作的主要参考书，而且广泛外传，被译成荷兰文、法文、德文以及朝、日、英、俄等各种文本。

宋慈为法医学的发展都做出了不可磨灭的贡献，故是现代法医界公认的“法医鉴定学”的开创者。