浅谈古代“姓”与“氏”、“名”与“字”

中国文化

  鉴于启疾光网有很多地方介绍到医药界名人时均有涉及到其姓氏与名字时，弄得很多对中国古代姓名文化一无所知者甚是迷惘和头疼。这里为了广大爱好中医的读者，包含对神秘中医深感兴趣而完全不怎么了解中国姓氏文化的国际友人，来个简单的科普，以便于学习与交流。

“姓”与“氏”

  在中国上古时期——先秦时代，姓和氏是被严格地加以区别的。弄清这一点，对于认识、研究当时的社会历史有着重要的意义。
　 姓是代表有共同血缘关系种族的称号、氏则为由姓衍生的分支，也即姓代表的是家族来源、氏代表的是支脉渊源。姓的起源比较古老，形成以后非常稳定。氏却不然，相对姓来说，它是后起的，随着各种历史条件的影响出现不断的变更。《左传·隐公八年》中有一段话，清楚地揭示了姓和氏的关系：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。诸侯以字为谥，因以为族；官有世功，则有官族；邑亦如之。”
　 意思是说：天子建立有德之人为诸侯，根据他的出生赐姓，分封土地而又根据封地命名氏。诸侯对于卿大夫，以其字作为谥号，后人便当作族号；世代担任某一官职而有功者，就以官名为族号；也有以封邑作为族号的。
  在母系氏族公社时期，人们只知其母不知其父。为了把各个氏族区分开来，“姓”即应运而生了。“姓，人所生也”(《说文》)，姓字从女从生，表明了出生的血缘关系，清楚地说明同姓的人都是一位女性祖先的子孙，也是母系氏族社会同一血缘关系人群的标记。这一时期，实行氏族外婚制，同姓之间不能通婚，因而姓还起着“别婚姻”的作用。我国最早从女而成的原姓十几个，如姚、姜、姬、姒等，它们往往表示某一氏族的居住地或崇拜的图腾。
  由于人口不断地繁殖，一个氏族发展到一定程度的时候就会发生分解，由姓衍生出它的一系列分支“氏”。到了父系氏族公社时期，姓、氏则为父系氏族或部落的标记。进入阶级社会以后，“氏以别贵贱”，氏成为贵族男子的专称。命氏之法主要有:诸侯以受封的国名为氏，卿大夫以所赐的采邑为氏，有的以职官为氏，有的以居住地为氏。古人在长期的实践中逐渐认识到近亲结婚会产生不良后代，“男女同姓，其生不蕃”(《左传》)，因而在贵族女子称谓中则著之以姓，因为“姓”可表明她出生于某个氏族，起到“别婚姻”的重要作用。
   春秋战国时期，整个社会发生重大变革，姓氏制度也出现混乱，姓氏逐渐混同。到两汉时，姓已基本确立，与现在通用的姓大体相仿了。然而，由于各种因素的作用，古人改姓之事常有发生。
  另外，古代姓氏还有几点值得注意：
　 一、战国前，贵族才有姓氏，贵族男子称氏，女子称姓。因为“姓所以别婚姻”，“氏所以别贵贱”，“贵者有氏，贱者有名无氏”（《通志·氏族略序》）顾炎武在《日知录》中说：“考之于《传》，二百五十五年之间，有男子而称姓者乎？无有也。”
　　那么男子称什么呢？1、贵者称氏；2、贱者则以职业概括之。如奕秋、庖丁、匠石、医和、优孟，这些职业名后来才成了姓。当时是通称。
　 二、氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。“礼不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”（《左传》），“同姓不婚，恶不殖也”。（《国语》）有人认为里面隐含了朴素的优生学。

“名”与“字”

   古代人一般既有名又有字，产生和使用环境不同，名、字分开使用。
   名，即人的本名。用作名词时本义是新生儿称呼，据《周礼》“婚生三月而加名”，婴儿出生三个月后即可由父亲（辈）取名，我们现在所看见最早的名是商代人的名。
   字，人的别名，即“表字”。古代男子成人，不便直呼其名（因为“名”是父亲取的）。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。男子在二十岁行冠礼时取字（三国时，不一定遵循，曹冲未冠死去而皆有字)。
   据《礼记·檀弓上》：“幼名，冠字”。孔颖达疏：“始生三月而加名……年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字”。古代，婴儿出生三个月后，由父亲命“名”。男子二十岁举行冠礼，并取“字”；女子十五岁许嫁，举行笄礼，并取“字” 。
   在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人只呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的。     

   注：国正行首发于启疾光网  转载请注明出处