中国药学第一人神农氏

中医天地

中国药学第一人神农氏

        ——四大医典之一的《神农本草经》缔造者

       神农，即神农氏，也称炎帝，远古传说（即上古时代）中的太阳神。传说炎帝神农，人身牛首，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸, 龙颜大唇。
   神农氏本为姜水流域姜姓部落首领，后发明农具以木制耒，教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火，以功绩显赫，以火得王，故为炎帝，世号神农，曾建都山东曲阜，并被后世尊为农业之神。
   神农氏又曾跋山涉水，尝遍百草，找寻治病解毒良药，以救夭伤之命，后因误食“火焰子”肠断而死。

神农牛耕尝草图

   神农和中药的关系最早见于《淮南子·修务训》，“神农乃始教民，尝百草之滋味，当时一日而遇七十毒，由此医方兴焉”（说明了有药而医学勃兴的道理），后又见于《三皇本纪》，“神农氏以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药”（既尊神农为三皇之一，又是医药的创始人）。《世本》也说：“神农和药济人。”由此可见，神农不只尝百草认药，还有遣药之能。宋代刘恕又把以上诸论综合起来，在《通外纪》中说：“民有疾病，未知药石，炎帝始味草木之滋，尝一日而遇七十毒，神而化之，遂作方书，以疗民疾，而医道立矣。”
   近年来，考古学家尚没有发现方书，但确认了神农尝百草的历史年代和活动区域，说明古人以神农尝百草之说溯本求源言大道的立意正确不谬。
   现代考古认定，距今5000至1万年前，是我国新石器时代的早、中期，即传说中的神农氏族时代，距今五六千年是新石器时代晚期向青铜时代过渡的时期，即传说中的黄帝时代。神农氏、黄帝既是氏族领袖，又是氏族和部落的称号，分别代表两个不同的时代。神农氏，姜姓，又称炎帝（《大戴礼记·五帝德篇》），亦称赤帝，原是西戎族的一支，以牛为图腾，最早居住在现在我国大西北的新疆维吾尔自治区和甘肃、青海、陕西等省，炎帝族先于黄帝族自西北进入华北、中原等地区，后来又逐渐向南方转移至湖南。

   炎帝族在进入中原地区时，与最早进入中原地区的南方“蛮族”的9个部落联盟的九黎族发生冲突：蚩尤是九黎族（有说“独苗族”）的首领，兄弟八十一人（即八十一个氏族的酋长），炎帝族被迫逃避到涿鹿，后来炎帝族与姬姓、号轩辕氏又号有熊氏的黄帝族联合，在涿鹿大械斗，攻杀蚩尤。继后，炎黄两族在阪泉发生了3次大冲突，黄帝族统领熊、罴、貔、貅、貙、虎为图腾部落的强大对手，炎帝终告不敌，与之结盟并归顺之，从此神农氏姜姓族便与轩辕氏姬姓黄帝族在中原安定下来了。“炎黄子孙”一词，则为人们对中华文明的始祖炎帝和黄帝的追溯和尊奉。

   神农氏族时代，人们以农业为主，畜牧业也是重要的部门，并有制陶、纺织等手工业，已经出现了货物之间的交换。陕西半坡遗址出土有石斧和骨锄，还有一陶罐粟在居室内被发现，另一陶钵粟是作为殉葬物放在墓葬里的。
   在湘南，8000年前左右的澧县八十垱遗址，发现稻谷和大米两万多粒，是全世界史前稻谷物发现最多的地方；还有木耒、木铲和骨铲等农具，以及木杵等加工工具，与《周易·系辞》“神及氏作，木为，揉木为耒，耒耨之利，以教天下”的记载完全相合。
   成书于战国中期的《尸子》说“神农氏七十世有天下”，《续三皇本纪》记载炎帝称帝“五百三十年”。
   近年来，历史学家根据澧县八十垱遗址发掘出的一些台基式建筑，认为该处曾是6500年前神农氏族的中心所在。第一代神农氏当时从这里出发南巡为民治病，因误尝断肠草而崩葬于长沙茶乡之尾，这也与神农尝百草而遇毒的传说相合。神农氏族因缔造农耕文明而被拥戴为中心氏族，其子孙从此繁衍于四方。最后一代炎帝榆罔部落，因败于阪泉之战，叶落归根于先祖的寝陵附近。

   以上考古资料，足以说明中药起源于农业文明时代，尝百草遇毒，果然有其事，故《墨子·贵义》说“譬如药然，草之本”，后世以此称著作为《本草》，汉代把药学名著冠名《神农本草经》，既是“言大道”（《尚书·孔安国序》），又是对先人发现药物的尊崇。
   《神农本草经》即是依托他的著作。炎帝神农在位120年，传七代世袭神农之号，共计380年。 神农，亦称神农氏。在民间传说中被尊崇为中华民族的祖先，他不仅是传授人类播种五谷的农业祖先，也是传授人们尝百草以药治病的医学发明人。古代有“神农尝百草一日而遇七十毒”的传说。我国古代第一部药学著作就托名为神农所作，称为《神农本草经》。《神农木草经》记录了三百六十五种药名，原书巳佚，现今流传的是唐人唐慎微等人所辑录的版本。一直到今天，民间还流传着许多神农尝百草的传说故事。